Нарастващите цени на енергията и зависимостта от международните пазари превръщат дървата за отопление в привлекателна алтернатива на изкопаемите горива, особено ако те идват от местни гори. При изгарянето на дърва в печки или котли обаче, се отделя огромно количество фин прах, а понякога и високи концентрации на потенциално токсични компоненти на отработените газове, които застрашават хората и околната среда.
Работната група в Института за сензорни и информационни системи (ISIS) към Университета по приложни науки в Карлсруе вече е разработила сензор и система за контрол на въздуха за горене, която значително намалява емисиите при изгаряне на дървесина. Централен компонент на тази система за управление е сензор за CO/HC. Учените са подобрили този сензор чрез патентован процес, така че той да работи стабилно в димните газове и да остане стабилен за по-дълго време, като са използвали новоразработен метод за регенерация. В резултат на това се очаква експлоатационният му живот да продължи няколко отоплителни периода. Комбинацията от сензорна технология и алгоритъм, както и регулирането на първичните и вторичните въздушни потоци въз основа на нея, водят до значително намаляване на емисиите на замърсители.
В продължение на няколко месеца в лабораторията и на базата на полеви тестове се изследва намаляването на праховите частици и замърсяващите газове от печките на дърва. С помощта на оптимизирания сензор за CO/HC в комбинация с нов тип автоматичен контрол на въздуха за горене, каталитичен конвертор на отработените газове и филтър за частици бяха измерени много ниски стойности на отработените газове, които са значително под действащите законови изисквания. За изобретението вече е подадена заявка за патент, а Службата за технологично лицензиране (TLB) оказва подкрепа на учените и Университета за приложни науки в Карлсруе при патентоването и пускането му на пазара.