Американски учени отново предупредиха, че е възможно изтичане на големи количества метан от новите наземни сондажни проекти за добив на шистов газ. Това още повече опровергава убежденията, че евтиното гориво може да предложи достойна алтернатива за добив на електроенергия.
Около девет процента от мощния парников газ метан, генерирани от газовото находище в щата Юта, САЩ, отиват в атмосферата. Това сочат предварителните резултати, публикувани в сп. „Нейчър“ от екип, включващ изследователи от Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA) и Университета на Колорадо в Боулдър. Изследването беше предшествано от проучване, публикувано от същите учени през февруари миналата година, което говори за четири процента загуби на метан в добивно поле близо до Денвър.
Цената на енергията в САЩ се радва на спад заради ръста в производството на шистов газ. Той позволява много енергийни генератори да преминат от въглища на природен газ. Газовата индустрия твърди, че този ход помага за намаляване на емисиите на парникови газове.
Едно друго изследване, публикувано през април от групата „Фонд за екологична защита“ (EDF) и Принстънския университет, говори за преминаването към природен газ като средство за незабавни ползи за климата. Това се свързва най-вече с опцията за замяна на старите въглищни централи с такива на газ. Но подобни ползи могат да се приемат за възможни, само ако кумулативният процент на изтичане на метан от проектите за шистов газ проекти е под 3,2%.
Разбира се, относно методологиите за изчисление на цифрите има много спорове сред учените. Но ако данните за изтичането на метан са подобни на цитираните за проектите в Денвър и Юта, то много от климатичните ползи от използването на шистовия газ вместо въглища за производство на електроенергия може да се компрометират.
В момента щатските учени и индустриални партньори анализират емисиите от производството, събирането, обработката, преноса на далечни разстояния и местното разпределение на природния газ. Те също така продължават да събират полеви данни из САЩ и се очаква да изготвят първоначалните си изводи следващия месец.