Облаците не са проблем за новите слънчеви панели, базирани на бактерии. Изследователи от Университета на Британска Колумбия в Канада разработиха нов вид слънчева клетка, която може да преобразува слънчевата светлина в електричество, но вместо да използва електроника, разчита на бактерии.
Много бактерии могат да превръщат слънчевата светлина в енергия, използвайки фотосинтезата, при която произвеждат специфично химично вещество. То варира в зависимост от вида бактерии. Изследователите са се опитвали да изолират тези химикали и да ги използват в слънчеви клетки, но процесът е много труден.
Учените от университета в Британска Колумбия вместо това са оставили химикалите вътре в бактериите и са използвали самите бактерии за генериране на електричество. Изследователите отглеждат бактерии Е. coli, за да получат големи количества фотосинтетични химикали и след това покриват бактериите с полупроводници, за да произвеждат електричество.
Този нов метод позволява на изследователите почти да удвоят събраната електроенергия в сравнение с други биосоларни клетки. Това все още не е достатъчно, за да се конкурират с традиционните слънчеви панели, но тези нови слънчеви клетки имат и други предимства.
Най-важното е, че фотосинтетичните химикали, използвани от Е. coli в соларната клетка, работят толкова добре при слаба светлина, колкото и при ярка, директна слънчева светлина. Това означава, че те могат да генерират изобилие от електричество в облачни дни. В допълнение, тези слънчеви клетки се произвеждат без скъпите материали и сложното производство, което се изисква за конвенционалните слънчеви панели, което означава, че производството им ще бъде по-чисто и по-евтино.