В много промишлени или търговски процеси, като например обработката на стъкло, алуминий и стомана, се произвежда отпадна топлина, която остава неизползвана, а нейното унищожаване често дори струва много пари. Изследователски екип от Техническия университет в Кайзерслаутерн в момента работи по процес за прехвърляне на такава отпадна топлина именно към отпадните води и транспортирането ѝ чрез канализационната система до нови потребители. Предимството на концепцията е, че топлината вече е налична, както и транспортната инфраструктура, а именно канализацията.
Първоначалните резултати от проекта Inno A2 – иновативно оползотворяване на отпадна топлина чрез разпределение на топлина през канализационната система – показват, че съществуват основно две възможности за ефективен пренос на топлина. От една страна, топлината от отпадните води, които имат средногодишно температурно ниво от около 15 градуса по Целзий, може да се използва директно, което е свързано с ниски разходи. Съществува обаче и възможност за пренасяне на топлината от мястото, където тя се генерира, чрез топлинен кръг до канализацията и прехвърлянето ѝ към отпадъчните води там. След това в топлообменник топлинната енергия се прехвърля в преносна среда – обикновено смес от вода и гликол – която се подава към термопомпа. В началото този процес може да е по-скъп, но повишената температура на отпадъчните води има положителен ефект върху ефективността на термопомпите.
Снимка: Berliner Wass rbetriebe
С помощта на оползотворяването на топлината от отпадни води може да се покрие около 27% от общото търсене на топлинна енергия в Германия. Предимствата на отоплителната система се състоят в по-голямата независимост от изкопаемите горива, ниските експлоатационни разходи и добрия баланс на CO2. Процесът е интересен за градове и общини, в които промишлени предприятия генерират отпадна топлина. При изграждането на нови жилищни райони този вид топлоснабдяване може да се планира от самото начало. За ефективността на подхода е важно да има достатъчно количество отпадни води. Освен това транспортните разстояния не трябва да са твърде големи.