Изследователи от Мичиганския държавен университет разработиха напълно прозрачни слънчеви панели, които могат да имат многобройни приложения в архитектурата и други области като мобилната електроника или автомобилната индустрия. Изследователите са се опитали да създадат такова устройство и преди, но крайните резултати никога не са били удовлетворяващи. Екипът се съсредоточава върху факторът „прозрачност“ и разработва прозрачен луминесцентен слънчев концентратор или TLSC, който може да се постави върху повърхност като прозорец. Той може да събира слънчева енергия, без това да влияе на пропускането на светлината.
Технологията използва органични молекули, които абсорбират светлинни дължини на вълните, които не са видими за човешкото око, като инфрачервена и ултравиолетова светлина. Уловената светлина се транспортира до рамката на панела, където се превръща в електричество с помощта на тънки ивици фотоволтаични слънчеви клетки.
Тъй като вертикалните повърхности на постройките са по-големи от тази на покрива, тези устройства могат да извлекат максимума от фасадите на сградите. Те не биха повлияли на архитектурния дизайн, но ще представляват много по-ефективна технология, като все пак, те ще могат да бъдат интегрирани и в стари сгради. Ако клетките могат да бъдат направени дълготрайни, те биха могли да бъдат интегрирани в прозорците сравнително евтино, тъй като високата цена на конвенционалните фотоволтаици не се дължи на самата слънчева клетка, а по-скоро на материалите, на които е монтирана, като алуминий и стъкло. Покриването на съществуващи структури със слънчеви клетки би премахнало част от тези материални разходи. Ако прозрачните клетки в крайна сметка се окажат търговски жизнеспособни, енергията, която генерират, може значително да компенсира енергийното потребление на големите сгради.