Американски изследователи са оценили техническата и икономическата осъществимост на соларните канали и са установили, че техните нивелирани разходи за енергия (LCOE) вече са близки до тези на наземните соларни централи. Анализирани са три различни конфигурации на проекта за осем различни обекта в калифорнийската мрежа от канали.
В Индия вече има успешно построени соларни централи върху канали и тази технология показва, че слънчевата енергия може да се генерира и без да се заема земя, като в същото време се намалява изпарението на вода.
Според група изследователи от Калифорнийския университет в Санта Круз тези проекти могат лесно да бъдат разработени в САЩ, по-специално в Калифорния, която има най-голямата в света мрежа от канали с дължина 6 350 км. Те предупредиха обаче, че постигането на нивелиран разход на енергия (LCOE), по-близък до този на наземната слънчева енергия, ще бъде от решаващо значение за осъществимостта на проекта.
Методология
Изследователската група прилага три различни метода за оценка на потенциалното изпаряване на водата:
– модифицирана версия на уравнението на Пенман-Монтейт, която изисква данни за температура, относителна влажност, скорост на вятъра и слънчева радиация;
– pan evaporation е метод за измерване, отчитащ температурата, влажността, валежите, дисперсията на сушата, слънчевата радиация и вятъра;
Калифорнийската информационна система за управление на напояването (CIMIS), която помага на земеделските производители ефективно да управляват водните ресурси.
Бяха анализирани три различни конфигурации на фотоволтаични централи за осем различни обекта в калифорнийската мрежа от канали: обичайната, монтирана на земята соларна централа, разположена в съседство с канали; конструкция върху канал със стоманено укрепване, позната от няколко проекта в Индия; конструкция с окачване на кабели, която също се използва в Индия.
Разходи и LCOE
Изследователите са изчислили нетната настояща стойност (NPV) на трите типа съоръжения, като са взели предвид приходите, предварителните разходи, инсталацията, разходите за разрешителни и за земята. Установено е, че конструкциите с кабели могат да имат по-висока NPV от наземните съоръжения. При тях допълнителните разходи могат лесно да бъдат компенсирани, ако се постигне опазване на водата и се увеличи производство на електроенергия. Избегнати са и разходите за земя.
Съоръженията със стоманена конструкция имат по-ниско NPV от наземните системи, поради високата цена на самата конструкция.
„Нетната настояща стойност на надканалната соларна енергия надвишава конвенционалната надземна слънчева енергия с 20-50%, оспорвайки обичая каналите да остават непокрити и поставяйки под въпрос нашето разбиране за най-икономичните места за добив на слънчева енергия.“
Анализът също така показа, че няма голяма разлика между трите проекта по отношение на LCOE. „Това е така, защото в при конструкциите над каналите увеличението на годишните разходи е пропорционално на увеличението на годишното производство на енергия, дължащо се на изпарително охлаждане“, се казва в статията.