Една фирма от Санта Барбара, Калифорния, е разработила „усъвършенствана система за релсово съхранение на енергия“ (съкратено ARES) – наземна алтернатива, която може да осигури енергийно съхранение от комунален клас чрез…. електрически „локомотиви“.
Технологията на ARES използва тежки вагони, които се изтласкват до върха на хълм, използвайки излишната енергия – било то от възобновяеми енергийни централи или просто когато търсенето на електричество е ниско и има излишък. След това, когато вятърът отслабне, слънцето залезе или пък се увеличи търсене на електричество, вагоните се освобождават и тръгват надолу по хълма, генерирайки електричество чрез регенеративно спиране.
Системата наподобява ПАВЕЦ, но не разчита на използването на вода, затова е приложима е региони, където водата не е толкова изобилна и достъпна. Компанията казва, че системата може да се реагира на увеличения или намаления на търсенето в рамките на секунди. Тя се отличава с ефективност на зареждане/разреждане от 86 процента и може да осигурява постоянен енергиен поток за периоди до осем часа.
Директорът по технологично развитие на ARES Уилям Пайцке казва, че системата може да се разглежда като „маховик от комунален мащаб или батерия, но такава, която е в състояние да се включва в пряк синхрон с мрежата, осигурявайки….. стабилността на мрежата“.
От компанията твърдят, че системата е мащабируема. Малката й версия може да осигури съхранение на енергия в мащаб от 200 MW мощност с един гигаватчас съхранявана енергия, а голямата версия достига 2 GW мощност и 32 GWh съхранение на енергия. ARES добавя, че системата може да се похвали с по-високо енергийно съотношение от маховиците, по-ниски разходи през жизнения цикъл от батериите и по-бързо разширение от ПАВЕЦ.
Системата е устроена така, че има няколко вагона на една и съща линия, които се движат независимо и може да се позиционират в режим на изчакване. Като един вагон излиза от опашката на края на релсата, друг влиза в опашката, за да се поддържа постоянна мощност.
Енергията се предава от вагоните чрез проводникова релса, а скоростта на превозното средство и информацията за местоположението му се подава до контролна станция, която координира вагоните на база текущите енергийни потребности и ги предпазва от сблъсък помежду им.